最近の研究から、カロリー摂取を控えるだけで健康で長寿になることが明らかになった。他方、脂肪をため込んで肥大化した脂肪細胞は“悪玉化”し、メタボリックシンドロームなどの代謝異常症を引き起こし、さらに糖尿病や血栓症などを発症させる。私たちは、線虫やヒトの培養脂肪細胞、血管内皮細胞を用いて、カロリー制限がなぜ体に良いのか?カロリーの過剰摂取がどのようにして様々な病気を引き起こすのか?を分子や遺伝子のレベルで明らかにしようとしています。
脂肪(赤く染色)をため込み肥大化した脂肪細胞では“悪玉”遺伝子のスイッチがONになる。我々は“悪玉”遺伝子として、炎症性脂質メディエーターの合成酵素(ロイコトリエンC4合成酵素)の遺伝子などを明らかにした。
線虫C. elegansはノーベル賞の研究でも用いられた有用なモデル生物。我々は線虫の糖尿病モデルの開発に成功した。
日本南西諸島のハブ属ヘビの分布
ハブ属ヘビ毒腺PLA2遺伝子のクラスター領域